Ориентирующие фотоснимки содержат изображение места происшествия и прилегающего участка. Эти фотоснимки дают возможность уяснить положение места происшествия среди окружающих его объектов, как бы сориентироваться на местности. Ориентирующие снимки должны давать представление о расположении места происшествия на местности и отвечать на вопрос «где?».
В отличии от ориентирующей фотосъемки, которая предполагает запечатление объекта вместе с окружающей обстановкой, опознавательная фотосъемка считается средством уголовной регистрации живых лиц и трупов. Опознавательная фотосъемка при расследовании производится для запечатления внешности живых лиц в целях уголовной регистрации, розыска и опознания, а также для запечатления при следственном осмотре внешности неопознанных трупов с целью установления их личности. Одно из правил опознавательной фотосъемки - произведение трёх снимка – фас, правый профиль и левый полупрофиль с одного расстояния.